Córka Wanda Tarasiuk oraz wnuczka Barbara Leończuk, potomkinie Władysławy i Bolesława Pogorzelskich, Sprawiedliwych Wśród Narodów Świata, odebrały honorowe medale i dyplomy przyznane ich przodkom przez Instytut Yad Vashem w Białymstoku.
Państwo Pogorzelscy zostali uhonorowani tytułem Sprawiedliwi Wśród Narodów Świata za ocalenie Szmula Garbera, znajomego, który po ucieczce z białostockiego getta, szukał schronienia. Władysława i Bolesław zaryzykowali własne życie oraz bezpieczeństwo swoich ośmiorga dzieci, przyjmując go do swojego domu. Po wojnie, wszyscy przeżyli i spędzili wspólnie jeszcze rok, jednak Władysław został później osadzony w komunistycznym więzieniu na osiem lat, a Szmul, po nieudanych próbach jego wydobycia, wyjechał z Polski, tracąc kontakt z uratowaną rodziną.
– Dewizą moich dziadków było czynienie dobra i bycie przyzwoitym, co skłoniło ich do przyjęcia Szmula Garbera pod swój dach – podkreśliła Barbara Leończuk. – Cieszę się, że historia ich współpracy nie zostanie zapomniana dzięki staraniom syna Szmula oraz Instytutu Yad Vashem.
Tytuł Sprawiedliwych Wśród Narodów Świata został przyznany państwu Pogorzelskim w 2022 roku. Ze względu na ich zamieszkanie we wsi Rostołty na Białostocczyźnie, medale trafiły do rąk ich potomków w Białymstoku.
Tadeusz Truskolaski zaznaczył: – To wielka radość uczestniczyć w tym wydarzeniu. Musimy być dumni z Polaków, którzy, ryzykując życie, ratowali innych w ekstremalnych okolicznościach. Naszym obowiązkiem jest pielęgnować pamięć o takich bohaterach.
Sprawiedliwy wśród Narodów Świata to najwyższe izraelskie odznaczenie cywilne, które przyznawane jest przez Instytut Yad Vashem za działania mające na celu ratowanie Żydów podczas Holokaustu. Osoby wyróżnione tym tytułem otrzymują medal, dyplom oraz mają swoje nazwiska uwiecznione na Ścianie Honoru w Ogrodzie Sprawiedliwych w Jerozolimie. Na medalu widnieje cytat: „Kto ratuje jedno życie, ten jakby uratował cały świat”. Aktualnie na całym świecie przyznano 28 707 medali Sprawiedliwych, w tym 7 318 Polakom.